2020年3月，尼尔·埃利奥特博士和他在英国奥林匹克协会的同事们正在筹划夏季奥运会。如果一名运动员在奥运会的最后阶段遭受了灾难性的伤害或精神健康危机，该如何应对已经制定了计划。会议讨论了如何将一些世界上最优秀的运动员转移到世界各地，以及如何解决后勤混乱的问题。
他说，他们几乎为所有事情都制定了计划，除了一场全球大流行。
一夜之间，埃利奥特开始为那些被封锁在训练设施之外、担心这种新病毒会影响他们的运动生涯的运动员提供支持和照顾。问题没完没了，答案却很少。
埃利奥特说:“一开始我们非常谨慎，因为这是一种新病毒。”“我们只是不知道对身体会有什么影响。”
对运动员来说，最紧迫的问题是:COVID-19会让你昏迷多久，你什么时候能恢复训练?
从那时起，奥运选手和周末勇士们就一直在问这个问题。随着医生对冠状病毒了解的更多，以及它的变种对训练日程的破坏，答案还在不断变化。
关键是要重新设定期望，重新考虑一个完全恢复比赛或恢复跑步的时间表。
“与大多数病毒性疾病相比，运动员的预期应该是，回到原来的位置平均需要两倍的时间，”位于丹佛的国家犹太健康中心(Natio nal Jewish Health)运动与表现呼吸中心(Exercise and Performance Breathing Center)主任托德·奥林(Tod Olin)博士说。“因此，如果某人通常在感染季节性流感一周内恢复活动，那么在感染COVID-19后可能需要两周时间。但很多人需要三到四周的时间，有些人需要更长的时间。”
对于那些希望症状一消退就恢复到以前状态的运动员来说，这是一剂难以下咽的药片。当跑步者的目标是加快速度时，告诉他们慢下来并不容易。
2020年6月，艾略特发布了一项协议，随着获得更多有关该病毒及其如何影响运动员的数据，该协议得到了改进，并被其他医生采用。最初的计划是分六个阶段逐步恢复训练，从最少休息10天开始，逐渐增加训练的频率、时长和强度。
“你总是会有另一场比赛，另一场比赛，另一场训练。”
在那之后的两年中，医生们已经根据颈部以上症状和颈部以下症状来区分如何指导运动员。颈部以上症状的患者往往比颈部以下症状的患者恢复得更快，能够更快地恢复运动。颈部以下症状的患者可能会出现疲劳、疼痛、肺部或心脏问题。
这一区别——以及检测呈阳性但仍无症状的患者——帮助埃利奥特调整了他的指导方案，采用了五阶段方案，这一方案更好地服务于希望恢复训练的运动员。现在，患者可以根据自己的症状和严重程度提前进入协议的不同阶段。
在接种疫苗后的数据中，医生们发现，提高训练的速度或强度可能会适得其反。
“他们习惯于通过更努力的努力来解决所有问题，”与奥运运动员有过广泛合作的奥林说。“COVID-19似乎是独特的，如果你用力过猛——如果你在这期间训练——会出现这种挫折现象，类似于腿筋受伤，如果你刚刚好一点，然后你试图放下锤子锻炼，你就回来了三个月。”
接种疫苗后，医生和专家们更广泛地分享了这一观点，他们警告说，如果运动员在身体准备好之前重新进行高强度训练或比赛，就会出现倒退。
“你总会有另一场比赛，另一场比赛，另一场训练，”埃利奥特附和道。
“但你只有一个身体，”他补充说。“你得照顾好它。”
本文原载于《纽约时报》。
